En cuatro días, la Selección Colombia pasó de Kansas a Vancouver. De dieciseisavos a octavos. De la solidez a la eliminación. El primer paso fue ante Ghana en el estadio de los KC Chiefs, con el recuerdo de Carlos Queiroz durante toda la semana previa. Tras el triunfo 1-0, la factura que tenía el portugués por cobrar queda pospuestas para el futuro.

Era el cierre de esta nueva ronda, dado el exagerado número de invitados en tiempos de Infantino. El primer lugar del grupo trajo el premio de enfrentar a un tercero en frente de miles de compatriotas que llenaron el lugar con el acostumbrado marco amarillo en las tribunas. Y se fueron contentos por el triunfo, la clasificación y el funcionamiento general, a pesar de que varios jugadores, como Lucho Diaz y James Rodríguez seguían en deuda en el torneo.

A Colombia le bastó con un gol de Jhon Arias de gran gesto técnico en la definición. Tras ello, Colombia dominó el resto del PT, buena parte del complemento y supo administrar la exigua diferencia, sin mayores contratiempos. Solamente algunos líos cuando le cedió el balón a los africanos, mostrando solidez en la zaga, sobresaliendo Davinson Sánchez. Tres juegos seguidos con la valla invicta son una buena carta de presentación. En el medio, buenas presentaciones de Puerta y Arias, y de Richard Ríos durante el ST, tras reemplazar a un discreto James Rodríguez, una de las fisuras en el juego. Si bien Colombia no sufrió y manejó bien la diferencia, no la pudo ampliar. La poca generación de juego de James siguió siendo una limitación por su falta de ritmo. Además, la otra situación es que su reemplazo natural como Juan Fernando Quintero, siendo más ágil y dinámico, no tenía tampoco el fuelle para 90 minutos. Entonces fue un hándicap que Colombia ofreció con sus dos principales generadores de juego. Y además estuvo el tema medular, de la falta de definición en ataque. Suárez sigue con el arco cerrado y Luis Díaz, tras una temporada de lujo en Munich, vive una crisis con la Selección. Como dijera Jorge Luis Pinto, se percibe cierto egoísmo de Lucho en aras de marcar su gol, dejando de ser más funcional con el equipo.

Colombia, se metía de nuevo a los octavos de final y la señalada meta de un quinto partido era un hecho, gracias a la mejoría en el juego. Suiza era la prueba para alcanzar otra vez los cuartos de final como Pekerman en 2014. Pero aquel 7 de junio en Canadá, Lorenzo no alcanzó el objetivo y tras 120 minutos, cero goles y una tanda de penales, vino la despedida.

El partido con Suiza fue cerrado y áspero, con un rival de oficio, bien dirigido por Murat Yakin y su arquero Kobel fue una de sus figuras en aquella tarde de Vancouver, ciudad que fue testigo de una nueva marea de aficionados colombianos que por quinta vez en el torneo hicieron sentir al equipo como en Barranquilla, siendo el tercer país visitado por el equipo nacional. De hecho, Colombia fue el único equipo en estar en estadios de todos los países anfitriones, con la consecuente acumulación de millas, tema no menor a la hora del balance. La afición volvió a ser conmovedora. No se puede decir lo mismo del equipo.

Colombia tuvo un correcto primer tiempo y un segundo tiempo fatal, el peor momento en los 480 minutos jugados en el torneo. Con un medio campo ausente y una delantera errática en las pocas llegadas que hubo. Otro partido muy flojo de Lucho Díaz y de James, con otra actuación opaca y para el olvido del 10, un verdadero fiasco. El alargue volvió a mostrar una imagen buena de Colombia, siendo el equipo que estuvo más cerca de abrir el marcador, aunque Suiza tuvo una llegada clara conjurada por Vargas. La Tricolor mereció más en el tiempo suplementario y aquella jugada marrada por Campaz en el 114 quedará en la memoria colectiva por siempre. En los penales fue un deja vu con 2018. De nuevo con camiseta amarilla y pantalón blanco enfrentando a un equipo de rojo, en el último juego de la ronda de octavos. Aquella vez Inglaterra, ahora Suiza. Tanteador 4-3 en contra tras cinco cobros, en una instancia que ha sido un karma para las selecciones Colombia. En el cierre, Vargas el suizo vence a Vargas el colombiano y envía al equipo de regreso a casa. Se pasó de la solidez a la eliminación. Todo en cuatro días.

Los números globales fueron buenos, pues Colombia por primera vez termina invicto en una Copa del Mundo. Se ganaron tres juegos y se empataron dos. Solamente un gol en contra y el marco en cero por más de cuatro partidos. Pero solo se marcaron cinco goles en igual número de juegos y otra vez un defensor como Muñoz termina siendo el goleador del equipo. Un partido inicial ante Uzbekistán con dudas a pesar del triunfo, mejoría ante RD del Congo, un pico de rendimiento en el 0-0 de Miami ante Portugal que valió el primer lugar del grupo, triunfo en dieciseisavos sin sufrimiento ante Ghana y despedida en octavos ante Suiza, con altibajos y un mal ST. Cinco partidos en tres países. Fin de la historia.

Las cifras están acordes a los desempeños colectivos e individuales. Excelentes en defensa con Davinson Sánchez como el mejor, muy buenos desempeños en el medio para Puerta, revelación del equipo, Jhon Arias y un mundial correcto para Lerma. Sombras en la generación de juego, en especial para James, quien demostró que no estaba en condiciones de jugar, al menos de titular y se va en deuda. Tarjeta roja para el ataque, con los problemas de siempre en la definición. Decepción para Lucho Díaz, para el olvido lo de Suárez y Córdoba y solo una jugada para el recuerdo de Hernández y Campaz en aquel tercer gol en el Azteca.

Terminó otro Mundial para Colombia, y sigue la asignatura pendiente de la mentalidad. Lorenzo tendrá que revisar con su conciencia si la nómina traída fue la mejor y si tantas concesiones a James fueron positivas para el juego del equipo. Parece que no. Vendrá el debate de su continuidad, tema a manejar con profundidad para tener un proceso claro hacia 2030 en las selecciones nacionales. Suenan nombres de postín como Dalić o Martínez. Los números de Lorenzo en su ciclo fueron buenos y dan para renovación, pero el debate está abierto, pues los problemas estructurales continúan. La expectativa después del bajón post Copa América 2024, era que el equipo estaba para cinco partidos. Los juegos de México y Miami trajeron esperanza y alimentaron la ilusión del sexto partido con Argentina en el horizonte. No pudo ser. A pesar del invicto, Vancouver fue el final. Y solo cuatro días después de la solidez de Kansas.

Germán E. Ocampo Gómez
Davie, FL, julio 12 de 2026